新篠津村の養鶏農家「妙護寺農園」さんをご紹介するレポートです。 

レポーターは編集部の新目七恵です。 

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札幌市内から月形方面へ国道275号線を走り約1時間。JR石狩金沢駅を過ぎて2本目を右折したところに、「妙護寺農園」さんがあります。

新篠津村のカントリーサインを越えて少し行くと、右手に見えてくるのが、ニワトリのイラストがかわいいこの看板。

妙護寺博文さんご一家です。

休日のこの日は、小学生の娘さん二人もお手伝い。えらい！

もとは水田農家だった妙護寺さん。

経営の厳しさなどから「農家を辞めようか迷っていた」という15年前、食材にこだわる本州の外食産業のニーズを知り、養鶏家として再出発したそうです。

 

再出発といっても、その道のりは簡単なものではなかったと言います。

先輩の養鶏農家さんを訪ねてノウハウを学び、自分なりのやり方を見つけていったそうです。 

そのひとつが、「平飼い」。 

これは、ニワトリが自由に地面を動き回れるようにする飼い方。余分なストレスをかけない分、卵の質が良くなるのだとか。 

現在、飼っているニワトリの数は1500～2000羽。 

養鶏場では、きれいな毛並みのニワトリたちがせわしなく（笑）、元気に歩き回っていました。 

 

そして、妙護寺さんの一番のこだわりは、エサ。

小麦や魚粕、ニンニク、漢方生薬などを自家配合させたオリジナルです。

中に手をいれさせてもらうと、ほんのり温かい！

「発酵しているからだよ」と妙護寺さん。 

時間をかけてエサを発酵させることで、ニワトリのにおいは半減し、タマゴの質も良くなるのだそうです。 

そう言われると、確かに養鶏場も、家畜独特の臭いはほとんどしませんでした。 

生まれたてのタマゴたち。

サンドペーパーで磨かれ、出荷の時を待ちます。 

なぜサンドペーパーを使うんですか？という質問に、「タマゴは呼吸しているからね」との答え。

実は、タマゴは細かいメッシュ状の殻を通じて息をしているから、その穴を壊さないように汚れを取るのだとか。 

なるほど！タマゴは生きているんですね。 

生まれたてのタマゴを割ってみました。

白身が盛り上がり、黄身がプルンと張っています。黄身の色が濃い！ 

妙護寺さんによると「3日目位だと白身と黄身がなじんで食べごろ」とか。 

1個40円で直売するほか、新篠津村の直売所や札幌のHUGマートでも購入できます。 

新篠津村の学校給食にも使われていたり、本州からの注文も多いそうです。

 

この後、トマトハウスにもお邪魔しました。 

こちらでは、発酵したニワトリの糞を肥料にして、「循環型農業」にも取り組んでいます。 

秋に肥料をまいて、春まで寝かせ、土を良い状態にしてから苗を植えるそうです。

赤く色づき始めた有機ミニトマト。

この頃は曇り続きで、色づきがあまり良くないとのこと。 

農業は、自然とのたたかい、ですね。

収穫されたばかりの「アイコ」もありました。

艶々した赤色がまぶしいほどです。

妙護寺さんは、有機農業を基本とし、農家が生産から販売まで行う会社「オーガニック新篠津」の代表も務めています。

 

本当に安心・安全で、美味しいものを作りたい。 

エサの作り方やトマトの苗の植え方などを熱心に教えてくださる、その言葉の端々から、そんな強い想いが伝わってきました。 

ぜひ一度、妙護寺さん自慢のタマゴを味わってください。 

 

[DATA]

・新篠津村第41線北48番地 

・TEL 0126-58-3304

・営業時間　事前にお電話ください。 

・年中無休