札幌市のお隣りの町、クルマでドライブすること約４０分で当別町に到着します。

石狩川を超えると、空が高く、伸びやかな田園風景に変わります。

一路、ＪＲ当別駅を目指し、駅に隣接するのが「ふれあい倉庫」。

地元当別のおいしい農産物が買えるところ。

冬でも、加工品や甘みが増す越冬野菜などが並べられています。

お昼はここの中に入っている「そば切り高陣」さんへ。

テナントとして店を構えていらっしゃいます。

いろいろメニューが並ぶ、店内。

本来は、おそば屋さんなのですが、

店内をただようある香りに反応して急きょ注文を変更したのが、

チキンスープカレー、1,000円。

当別産の野菜類がごろんと入り、野菜本来の甘みとスパイシーさがうまく絡み合った一皿。

チキンに絡められたハーブが絶妙な風味を醸し出す。

そのハーブの種類、２０種も使っているのだとか。

店主は地元・当別町出身の西川さん。

四国や札幌での修業を経て、２００９年７月にオープン。

自慢の手打ちそばは、かけそば６００円から。

つづいて、北欧の異国情緒ただよう住宅街・スウェーデンヒルズへ。

ここは、冬の季節がやっぱり似合う。

外国にまぎれたような錯覚をおぼえる街。

レクサンド記念公園。

姉妹都市であるスウェーデン王国・レクサンド市との提携を記念しての展望公園。

ここからの眺望を楽しみます。

１８０度開ける視界からは、遠く日本海から石狩平野が一望。

夜には、札幌市の都会の夜景が浮かびあがるとか。

ここ、スウェーデンヒルズには、交流センターもありガラス工芸や木工体験もできるそう。

スウェーデンヒルズの奥にある、スウェーデンヒルズゴルフ倶楽部では冬季営業として

レストランが週末に限り営業しています。

　

エントランスと、中にある暖炉。

雪を見ながらの、静寂を味わう一時。

大人の時間です。

 

小腹がへったら、当別町の駅前通りにできた当別町共生型地域オープンサロンへ。

地元・当別にある北海道医療大学のＯＢが起業したＮＰＯ法人「ゆうゆう２４」が運営するお店。

ここは、単なるレストラン＆カフェではなく、

障がいのある方や学生が働き、高齢の方がボランティアで子供たちとの交流を図る場として

1年半前にオープンした交流拠点だとか。

明るくさわやかな店内。

精一杯働く、スタッフのみなさん。

ドーナツは１００円から。「ほろ苦味ブレンドコーヒー」は２５０円から。

ホッとあったまる、味わいだ。

子どもたちに大人気の「駄菓子屋コーナー」も併設されていて、楽しい。

帰り際は、住宅街のイルミネーションを楽しんで・・・

当別町の自然を楽しみ、人とふれあうドライブの終了です。

 

（編集部/花岡俊吾）